离子色谱仪是高效液相色谱的一种，故又称高效离子色谱(HPIC)或现代离子色谱，其有别于传统离子交换色谱柱色谱的主要是树脂具有很高的交联度和较低的交换容量，进样体积很小，用柱塞泵输送淋洗液通常对淋出液进行在线自动连续电导检测。

　　离子色谱仪有非抑制型离子色谱仪和抑制型离子色谱仪。没有流动相抑制系统的离子色谱仪称为非抑制型离子色谱仪，带流动相抑制系统的离子色谱仪称为抑制型离子色谱仪。

　　离子色谱仪的基本构造和工作原理与液相色谱仪基本相同，所不同的是离子色谱仪的检测器通常不是紫外可见光吸收检测器，而是电导检测器；色谱柱通常不是液相色谱仪所用的吸附型硅胶柱和分配型ODS柱，而是离子交换剂填充柱；离子色谱分析，特别是抑制型离子色谱分析往往用强酸性或强碱性物质作流动相，仪器流路系统耐酸碱的要求更高。

　　非抑制型离子色谱分析中，高压将流动相以稳定的流速或压力输送至分离体系，样品在色谱柱之前通过进样器导入，流动相将样品带入色谱柱，在色谱柱中各组分被分离，并依次随流动相流至检测器，数据处理系统对检测信号进行记录、处理和保存。非抑制型离子色谱仪不用抑制器和输送再生液的高压泵。

　　抑制型离子色谱仪是在电导检测器之前增加一个抑制系统，即用另一个高压将再生液输送至抑制器，在抑制器中，流动相背景电导被降低，然后将流出物导入检测器。